Il lago di Lugano è un lago alpino che si estende tra il Canton Ticino, la Provincia di Varese e la Provincia di Como.
Il lago di Lugano è di origine glaciale essendosi formato al termine dell'ultima glaciazione. I tre principali immissari sono il Cassarate, il Vedeggio e il Cuccio. Immissari minori sono i torrenti: Bolletta, Laveggio, Magliasina, Mara, e Rezzo.
Dal suo ramo occidentale inizia il fiume Tresa (emissario), che sfocia nel Lago Maggiore e appartiene quindi al bacino idrografico del fiume Ticino.
Il punto più profondo (288 m.) è nella parte superiore del lago, tra il confine svizzero e quello italiano.
Il lago è molto pescoso. A parte alcune zone protette è possibile pescare ovunque anche se secondo diverse modalità.
Le specie protette sono le alborelle e i gamberi di fiume autoctoni, il salmerino, il coregone.
Tutta la fascia a ridosso della riva meridionale del lago di Lugano è ricca di fossili.
Il Lago di Lugano non ha acque territoriali. Per lo Stato italiano è zona franca come Campione d'Italia e Livigno.
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